Brackets allein bewirken keine Korrektur von Zahnfehlstellungen. Erst im Zusammenspiel mit einem Metallbogen bilden sie die Behandlungsapparatur. Werden zum Festhalten dieses Bogens im dafür vorgesehenen Bracketslot keine zusätzlichen Hilfsmittel – sogenannte Ligaturen (Gummiringe oder Drahtschlaufen) – benötigt, spricht man von selbstligierenden Brackets. Wie der Name verrät, wird der Bogen dabei selbst vom Bracket gehalten. Dies geschieht mithilfe eines integrierten Verschlussmechanismus (meist ein Clip).